В мире Семи королевств, где лето, длившееся почти десять лет, подходит к концу, наступает время тревог и перемен. Король Роберт Баратеон, чувствуя шаткость своего положения, обращается за помощью к старому другу Эддарду Старку, лорду Винтерфелла, известному своей честностью и непоколебимой верностью. Эддард, человек суровых северных принципов, с неохотой покидает родные земли, чтобы занять пост Десницы короля в столице Королевской Гавани. Он оказывается в эпицентре придворных интриг, где могущественные дома Ланистеров, Баратеонов и Старков ведут скрытую борьбу за влияние. Вокруг Железного трона, символа абсолютной власти, плетутся заговоры, и даже те, кто кажется союзником, могут оказаться предателями. Эддард пытается разобраться в тайнах двора, включая загадочную смерть предыдущего Десницы Джона Аррена, подозревая, что за ней кроется нечто большее, чем несчастный случай.
Пока юг погружен в политические игры, на далеком Севере, за гигантской Стеной изо льда, пробуждается древняя угроза, о которой помнят лишь в старых легендах. Ночной Дозор, братство стражей, охраняющих границу, сталкивается с тревожными знамениями – появление загадочных белых ходоков и оживших мертвецов. Эти события остаются почти незамеченными для обитателей южных земель, занятых своими амбициями. Тем временем судьбы ключевых домов переплетаются: дочери Эддарда, Санса и Арья, оказываются втянутыми в придворные интриги, его бастард Джон Сноу присоединяется к Ночному Дозору, чтобы найти свое место, а замужество его дочери Сансы с наследником престола Джоффри Баратеоном должно укрепить союз, но лишь усугубляет напряженность. На востоке изгнанница Дейенерис Таргариен, последняя из древнего рода, начинает свой путь к власти, получая в дар драконьи яйца и мечтая вернуть трон предков. Мир балансирует на грани хаоса, где личные драмы, предательства и проблески благородства определяют будущее континента, а надвигающаяся зима грозит стать самой долгой и страшной в истории.